Legenda tinju kelas berat Wladimir Klitschko kembali menjadi sorotan. Pada usia 47 tahun, Klitschko disebut-sebut sedang merencanakan comeback spektakuler dengan target menggeser George Foreman sebagai juara dunia tertua pada sejarah tinju kelas berat. Namun, kabar ini tidak ada cuma disambut dengan antusiasme, tetapi juga menuai kontroversi.
Klitschko, yang tersebut mendominasi divisi kelas berat selama tambahan dari satu dekade, pensiun dari ring setelahnya kekalahan berturut-turut dari Tyson Fury pada 2015 dan juga Anthony Joshua pada 2017. Meskipun demikian, keinginan untuk kembali selalu ada di tempat benaknya.
George Foreman memegang rekor sebagai juara dunia kelas berat tertua ketika ia meraih peringkat pada usia 45 tahun serta 360 hari, melalui kemenangan KO mengejutkan berhadapan dengan Michael Moorer pada November 1994. Dalam berbagai wawancara, termasuk dengan Fox Sports kemudian The National, Klitschko mengungkapkan obsesinya untuk memecahkan rekor tersebut.
“Jika saya kembali, tidak untuk sekadar bertarung, tetapi untuk memecahkan rekor [Foreman]. Saya terus berlatih hampir setiap hari. Ini adalah seperti udara yang mana saya hirup,” ujar Klitschko pada 2018.
Isyarat comeback semakin nyata pada waktu Klitschko mengunjungi pekan pertarungan rematch antara Oleksandr Usyk juga Tyson Fury pada Desember 2024. Turki Alalshikh, individu tokoh berpengaruh, bahkan menyatakan kesiapannya untuk membantu Klitschko mewujudkan ambisinya.
Namun, pada sedang perkiraan tersebut, Klitschko menegaskan bahwa fokus utamanya ketika ini adalah memperkuat negara Ukraina pada peperangan melawan Rusia. “Saya bukan pernah berhenti berlatih. Jika ada kesempatan, saya siap. Tapi untuk pada waktu ini, fokus saya adalah mengakibatkan Rusia kembali ke negaranya,” ujar Klitschko.
Skenario menarik muncul jikalau Usyk memutuskan untuk mengosongkan salah satu sabuknya demi memberi jalan bagi Klitschko. Jika hal ini terjadi, potensi Klitschko untuk bertarung berkompetisi merebut peringkat WBC melawan Tyson Fury sangat terbuka.
Fury, yang dimaksud mengakhiri dominasi Klitschko pada 2015, menjadi salah satu lawan paling logis. Namun, rencana ini menuai kritik. Banyak yang digunakan berpendapat bahwa memberikan kesempatan terhadap Klitschko pada usianya ketika ini akan mencederai para petinju muda yang berada dalam berjuang keras naik ke peringkat atas.
Meski Klitschko miliki pengalaman dan juga dedikasi, usianya yang digunakan telah mendekati 50 tahun menjadi tantangan besar. Kembalinya ia ke ring untuk berkompetisi merebut peringkat dipandang sebagai hasil dari urusan politik serta sentimen, yang mana dianggap tak adil bagi petinju lain.
Namun, jikalau Klitschko berhasil mengukir sejarah sebagai juara dunia tertua, itu akan menjadi momen luar biasa di dunia tinju. Pertanyaannya, apakah tubuh lalu performanya masih cukup kuat untuk menghadapi tantangan berat di area level elite?
Kabar comeback Wladimir Klitschko memunculkan harapan sekaligus kontroversi. Apakah ambisinya untuk memecahkan rekor George Foreman akan terwujud? Ataukah usia dan juga kritik yang mengiringinya menjadi penghalang utama? Yang jelas, dunia tinju akan terus mengikuti perkembangan langkah berikutnya dari legenda negara Ukraina ini.
