Debut Joey Pelupessy bersatu Timnas Indonesia pada laga kontra Bahrain di tempat SUGBK pada Selasa (25/3/2025) secara langsung mencuri perhatian. Berpartisipasi solid di area lini tengah, gelandang anyar ini juga menjadi sorotan sebab nomor punggung yang dimaksud dikenakannya, yakni 14.
Nomor 14 memang sebenarnya identik dengan beberapa jumlah legenda sepak bola dunia, teristimewa para gelandang berkelas. Nama Xabi Alonso, maestro lini berada dalam yang tersebut pernah bersinar bersatu Liverpool lalu Real Madrid, menjadi salah satu ikon pengguna nomor tersebut.
Tak heran, sejumlah yang bertanya-tanya apakah Pelupessy memilih nomor punggung 14 terinspirasi dari Alonso. Namun, dengan nada santai, pemain berusia 31 tahun ini membantahnya.
“Saya suka nomor 14 dikarenakan itu bagus pada waktu saya gunakan. Tidak, bercanda. Saya menggunakan nomor itu di tempat mana saya menggunakannya juga sebelumnya. Tapi yang terpenting, saya mencoba melakukan yang digunakan terbaik untuk tim,” ujar Pelupessy.
Ternyata, pemilihan nomor punggung 14 oleh Pelupessy lebih lanjut didasari oleh preferensi pribadinya dan juga nomor yang dimaksud juga ia gunakan di area klub sebelumnya. Sebelumnya, nomor keramat ini dalam Timnas Indonesia sempat melekat pada diri Asnawi Mangkualam ketika berlaga di dalam Piala Asia 2023.
Dalam debutnya sama-sama Skuad Garuda, Joey Pelupessy segera dipercaya tampil sebagai starter oleh ahli Patrick Kluivert. Berduet dengan Thom Haye di tempat lini berada dalam di formasi 3-5-2-1, diperkenalkan Pelupessy memberikan keseimbangan yang tersebut signifikan bagi permainan Indonesia, baik di merancang serangan maupun meningkatkan kekuatan pertahanan.
Statistik impresif yang digunakan dirilis oleh Sofascore semakin mengukuhkan penampilan apik Pelupessy. Ia mencatatkan 45 sentuhan bola, melegakan 40 umpan dengan akurasi mencapai 85 persen. Selain itu, ia juga berhasil melakukan satu umpan lambung akurat, mengungguli dua duel (darat juga udara), melakukan dua sapuan, satu intersep, kemudian satu tekel.
Penampilan solid serta pemilihan nomor punggung 14 yang ikonik menjadikan debut Joey Pelupessy semakin menarik untuk dibahas. Meskipun tak terinspirasi secara langsung oleh Xabi Alonso, diharapkan nomor yang disebutkan dapat menghadirkan keberuntungan serta kesuksesan bagi kariernya sama-sama Timnas Indonesia. Para suporter tentu menantikan kontribusi lebih banyak lanjut dari gelandang enerjik ini dalam laga-laga mendatang.
