JERMAN – Setelah 200 jt tahun, misteri tentang plesiosaurus, reptil laut prasejarah yang hidup dalam lautan seluruh dunia antara 203 lalu 66 jt tahun lalu, akhirnya mulai terkuak.
Studi terbaru menunjukkan bahwa makhluk ini memiliki kombinasi unik: dermis halus dalam beberapa bagian tubuhnya juga sisik keras di area bagian lainnya.
Plesiosaurus: Ikon Prasejarah
-
-
Plesiosaurus, rutin disebut-sebut sebagai kandidat kuat monster Loch Ness, memiliki empat sirip, ekor pendek, dan juga leher panjang.
Mereka bisa jadi mencapai panjang hingga 12 meter. Fosil tulang kemudian gigi dia sudah pernah ditemukan di tempat berbagai negara, termasuk kerangka lengkap berusia 183 jt tahun yang dimaksud ditemukan di tempat endapan Posidonia Shale dalam Jerman selatan.
Analisis pada 2020 mengungkapkan bahwa serpihan lapisan kulit hewan ini juga bergabung membatu – satu bagian dari ekor, lalu satu lagi dari tepi belakang sirip depan kanan.
Penelitian Mendalam pada Kulit yang mana Membatu
Dalam studi terbaru yang digunakan dipimpin oleh Lund University, Swedia, berbagai teknik digunakan untuk meneliti tambahan dekat epidermis yang tersebut membatu tersebut.
Hasilnya menunjukkan bahwa dermis pada bagian ekor halus juga ramping, mirip dengan dermis reptil laut prasejarah lainnya seperti ichthyosaurus. Namun, epidermis di dalam tepi sirip terdiri dari struktur segitiga kecil yang mirip dengan sisik reptil modern. Sisik ini diduga miliki dua fungsi utama.
Dua Fungsi Sisik pada Sirip
Pertama, dengan menjaga tepi belakang sirip masih kaku, sisik-sisik ini dapat meningkatkan efisiensi hidrodinamik ketika reptil berenang di tempat di air. Jika tepi yang dimaksud terlalu lunak dan juga lentur, energi otot akan terbuang pada waktu beriak di tempat setiap ayunan sirip.
Kedua, sisik keras ini mungkin saja membantu plesiosaurus mempertahankan traksi juga menghindari cedera pada waktu mereka “berjalan dalam dasar laut” sambil mencari makan moluska yang digunakan hidup di area dasar laut. Studi sebelumnya tentang isi perut plesiosaurus yang digunakan membatu memang benar menunjukkan bahwa merek memakan – setidaknya sebagian – mangsa semacam itu.
“Temuan kami membantu kami menciptakan rekonstruksi keberadaan plesiosaurus yang tersebut tambahan akurat, sesuatu yang tersebut sangat sulit sejak pertama kali dipelajari lebih besar dari 200 tahun lalu,” kata Miguel Marx, pelajar PhD lalu penulis utama studi tersebut.
“Selain itu, fosil Jerman yang digunakan terpelihara dengan baik benar-benar menyoroti peluang jaringan lunak di memberikan wawasan berharga tentang biologi hewan-hewan yang dimaksud telah terjadi lama punah ini.”
Makalah tentang penelitian ini – yang tersebut juga melibatkan ilmuwan dari Uppsala University, RISE (Research Institutes of Sweden), Naturkunde-Museum Bielefeld, kemudian Urwelt-Museum Hauff – baru-baru ini diterbitkan di jurnal CurrentBiology.
