VIET TRI – Final leg pertama Piala AFF 2024 antara Vietnam lalu Thailand di area Stadion Viet Tri, Kamis (2/1/2025), akan dipimpin oleh wasit dengan syarat Qatar, Salman Ahmad Falahi. Penunjukan Salman sebagai pengadil lapangan memantik perhatian, mengingat rekam jejaknya yang kontroversial pada sebagian laga, termasuk pada waktu mengawasi pertandingan yang dimaksud merugikan Timnas Indonesia.
Salman Ahmad Falahi adalah wasit berpengalaman yang sudah lama berkecimpung pada dunia sepak bola Asia. Ia memulai karier sebagai pengadil dalam Turnamen Qatar pada 2014 juga resmi menjadi wasit berlisensi FIFA pada 2017. Pengalamannya mencakup berbagai turnamen bergengsi, seperti Kompetisi Champions Asia, Piala Asia, Piala Asia U-23, hingga Piala Planet U-20.
Nama Salman bukanlah sosok asing bagi pencinta sepak bola Asia Tenggara, termasuk Indonesia. Ia pernah menjadi wasit pada laga Grup F Kualifikasi Piala Bumi 2026 antara Indonesia serta Vietnam di tempat Stadion Utama Gelora Bung Karno, Maret tahun lalu. Meski Indonesia menang tipis 1-0, Salman menjadi pemimpin dengan langkah kontroversial, mengeluarkan lima kartu kuning, empat di area antaranya untuk pemain Indonesia.
Nama-nama seperti Ivar Jenner, Justin Hubner, Witan Sulaeman, dan juga Sandy Walsh menjadi korban kartu jaundice Salman, yang dimaksud dinilai terlalu mudah memberikan hukuman terhadap skuad Garuda.
Tidak hanya saja itu, Salman juga terlibat di insiden lain sebagai wasit VAR. Ia menjadi pengadil VAR pada laga fase grup Piala Asia 2023 antara Indonesia kemudian Irak pada Qatar, Januari 2024. Keputusan Salman untuk mengesahkan gol Osama Rashid bagi Irak, meskipun ada indikasi offside di proses gol tersebut, menuai kritik tajam. Gol itu menjadi penentu keunggulan Irak 2-1 di dalam putaran pertama, sebelum akhirnya Indonesia kalah 1-3.
Siap Pimpin Final Panas Vietnam vs Thailand
Dalam laga final Piala AFF 2024 leg pertama ini, Salman diharapkan dapat mengawasi dengan adil, mengingat tensi tinggi antara Vietnam serta Thailand. Kedua regu mempunyai rivalitas panjang, kemudian laga ini menjadi ulangan final edisi 2022, dalam mana Thailand pergi dari sebagai juara dengan agregat 3-2.
Bagi Vietnam, laga ini juga menjadi kesempatan untuk membalas kekalahan tersebut, sementara Thailand datang dengan ambisi mempertahankan gelar kejuaraan juara. Dengan pengalaman lalu kontroversi yang mana mengiringi perjalanan Salman, umum akan menantikan bagaimana ia mengurus jalannya pertandingan ini.
Apakah Salman Ahmad Falahi mampu mengatur tensi panas di area lapangan? Atau justru kembali menjadi sorotan lantaran keputusan-keputusannya? Semua akan terjawab di tempat laga puncak ini.
