Kesempatan Timnas Negeri Sakura lolos ke putaran final Piala Planet 2026 semakin terbuka. Samurai Biru hanya saja membutuhkan tambahan tiga poin untuk melakukan konfirmasi tempat dalam event bergengsi yang dimaksud lalu menjadi negara keempat yang tersebut lolos setelahnya Kanada, Meksiko, dan juga Amerika Serikat.
Saat ini, Negeri Sakura mengawasi klasemen Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Global 2026 zona Asia dengan dominasi yang dimaksud sangat kuat. Dari enam pertandingan yang telah lama dilakoni, pasukan asuhan Hajime Moriyasu itu mencatatkan lima kemenangan juga satu hasil imbang, tanpa sekalipun merasakan kekalahan. Mereka juga menunjukkan ketajaman luar biasa dengan mencetak 22 gol lalu belaka kebobolan dua kali.
Laga Penentu Melawan Bahrain
Jepang berpeluang mengunci tiket ke Piala Bumi 2026 lebih besar cepat apabila mampu mengalahkan Bahrain pada 20 Maret 2025. Duel yang digunakan akan berlangsung di tempat Stadion Saitama ini menjadi kesempatan emas bagi Negeri Sakura untuk meyakinkan diri lolos, mengingat konferensi pertama merek berakhir dengan kemenangan telak 5-0 untuk Samurai Biru dalam kandang Bahrain.
Jika berhasil meraih kemenangan melawan Bahrain, Jepun akan mengoleksi 19 poin, yang dimaksud berarti mereka tidaklah mungkin saja tergeser dari dua besar klasemen akhir Grup C. Empat kelompok lain dalam grup ini, yakni Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan juga China, maksimal cuma dapat menghimpun 18 poin. Artinya, Negeri Matahari Terbit akan resmi mengamankan tiket ke Piala Global 2026 meskipun masih menyisakan tiga pertandingan.
Apabila Negeri Sakura gagal meraih kemenangan melawan Bahrain, dia masih memiliki kesempatan lain pada 25 Maret pada waktu menjamu Arab Saudi di tempat tempat yang dimaksud sama. Namun, dengan performa impresif yang digunakan ditunjukkan sejauh ini, besar kemungkinan Negeri Matahari Terbit bisa jadi menyelesaikan misinya lebih banyak awal.
Dalam perjalanan mereka itu pada Grup C, Negeri Matahari Terbit benar-benar tampil tanpa celah. Mereka memulai dengan kemenangan telak 7-0 berhadapan dengan China, disusul kemenangan meyakinkan 5-0 melawan Bahrain, juga kemenangan 2-0 berhadapan dengan Arab Saudi. Negeri Sakura belaka sempat tertahan imbang 1-1 oleh Australia, tetapi mereka itu kembali menunjukkan dominasi dengan menundukkan Indonesia 4-0 serta mengalahkan China 3-1.
Dua kelompok yang mampu menjebol gawang Negeri Matahari Terbit sejauh ini hanyalah Australia juga China. Namun, secara keseluruhan, lini pertahanan merekan sangat kokoh, sementara lini serang mereka tetap memperlihatkan produktif di mencetak gol.
Jepang merupakan salah satu kekuatan utama sepak bola Asia serta telah lama menjadi langganan Piala Global sejak pertama kali lolos pada edisi 1998. Sejak ketika itu, merekan tiada pernah absen pada enam edisi berturut-turut.
Meski selalu hadir pada Piala Dunia, pencapaian terbaik Negeri Matahari Terbit sejauh ini adalah mencapai putaran 16 besar sebanyak empat kali. Dengan performa mereka itu yang mana semakin matang, Negeri Matahari Terbit berpotensi kembali mencatatkan sejarah pada Piala Bumi 2026 mendatang.
Dengan segala keunggulan yang digunakan dimiliki, Jepun hanya sekali tinggal selangkah lagi menuju pertandingan terbesar sepak bola dunia. Kemenangan gemilang menghadapi Bahrain akan melakukan konfirmasi dia menjadi negara keempat yang digunakan lolos, sekaligus semakin menegaskan dominasi dia di dalam sepak bola Asia.
